昨年はラグビーワールドカップがあり、日本代表チームは惜しくも決勝トーナメント進出は逃しましたが大活躍しました。どの国の選手たちも皆マウスガードをしています。ラグビーのようなボディコンタクトの激しいスポーツでは歯や口の粘膜を守るために重要なアイテムです。マウスガードの着用がルールで義務付けられている種目は、ラグビーの他にボクシング、キックボクシング、アメリカンフットボール、アイスホッケー、ラクロスなどがあります。アメフトやホッケーなどヘルメットをかぶっている時でもヘルメットから顎骨に伝わる衝撃を緩和して、怪我が少なくなります。脳震盪を防ぐ効果の期待できるようです。他にもマウスガードを着用することによって、左右の噛み合わせのバランスが整ったり、噛み合わせの高さの調整で身体能力が向上する場合もあります。

歯科医院ではマウスガードに似たものでマウスピースがあります。使用目的により色々な種類がありますが、歯ぎしりによる歯の摩耗を防いだり、矯正治療後の歯の移動を防いだり、顎関節症の治療に使われる場合もあります。就寝時に無意識に歯ぎしりや歯の食いしばりをしている方は朝の起床時に顎が疲れていたり、原因がないのに歯が痛んだり、しみたりする場合があります。そのような症状のある方はかかりつけの歯科医に相談してみてください。